Benthic foraminifers as tools to reconstruct high-latitude Holocene climate variability and processes during cold-water coral mound growth and development

Cold-water corals occur worldwide from high latitudes to tropical areas, in various settings from the deep-sea to shallow marine environments near the coast. The topic of this thesis is the establishment and extension of knowledge about environmental conditions controlling cold-water coral (CWC) mound development. From literature it is known that glacial-interglacial cycles drive development and geographic distribution of CWC mounds on a large scale. On the other hand, knowledge about the influence of small scale climatic and oceanographic changes during the Holocene is scarce. Thus, this thesis focuses on the investigation of the limited Holocene climatic and oceanographic changes and their effect on the process of mound genesis. For this purpose, a Holocene CWC mound setting in a sound in the Altafjord in northern Norway (70°N) -- the Stjernsund -- was chosen and the local benthic ecosystem was extensively analysed.

Von den sub-arktischen hohen Breiten bis in warme tropische Zonen besiedeln Kaltwasserkorallen unseren Planeten. Sie haben sich verschiedenste Lebensräume erschlossen --- Von der Tiefsee bis zu marinen Flachwassergebieten an der Küste kann ihr Vorkommen beobachtet werden. Sie bilden faszinierende Ökosysteme die erst in den letzten Jahrzehnten intensiver erforscht wurden. Diese Arbeit widmet sich der tieferen Erforschung dieser Lebensräume. Im Fokus stehen dabei Umweltbedingungen, die die Entwicklung der Kaltwasserkorallenvorkommen kontrollieren. Umfangreiche frühere Untersuchungen haben bereits gezeigt, dass ihr Wachstum, als auch ihre geographische Verbreitung im Wesentlichen von Glazial-Interglazial-Zyklen gesteuert werden. Die kurzzeitlichen klimatischen und ozeanographischen Steuerungsfaktoren sind im Vergleich dazu jedoch nahezu unbekannt. Daher konzentriert sich diese Arbeit auf die Erforschung von kurzeitigen klimatischen und ozeanographischen Veränderungen, die insbesondere im Holozän zu beobachten sind, sowie deren mögliche Auswirkungen auf die Entwicklung von Kaltwasserkorallen Mounds. Hierzu wurde der holozäne Kaltwasserkorallen Mound im Stjernsund, ein Sund im Altafjord in Nordnorwegen (70°N) ausgewählt und dessen benthisches Ökosystem umfassend analysiert.